Come difendere i diritti degli animali

Capitolo 3
Attivismo
12. Internet

Internet è uno strumento di comunicazione per scambiare idee, informazioni, statistiche, foto e disegni, e per trovare persone e organizzazioni. L'uso di Internet è veloce, comodo e relativamente poco costoso. Utilizzatelo per comunicare con i vostri attuali e potenziali sostenitori e per far conoscere le vostre attività, il vostro gruppo e le questioni per cui state lottando. Tra le cose più utili di Internet ci sono il Web e le e-mail.

Il Web

Web è l'acronimo di World Wide Web, la "grande ragnatela mondiale" (il 'www' che precede la pagina web degli indirizzi), e cioè una rete di computer in tutto il mondo alla quale chiunque può accedere collegandosi con un computer. Il Web iniziò ad essere usato come mezzo comune di comunicazione a metà degli anni '90. In pratica il Web consiste di milioni di siti web, ciascuno formato da una o più pagine, contenenti testo, grafica e immagini.

Un sito web può essere gratuito, a buon mercato o costoso a seconda di ciò che si vuole fare. Creare e gestire un sito non è difficile, ma richiede un pò di tempo per imparare. I vantaggi dell'avere un proprio sito sono:
• Si può raccontare ai visitatori di sè, del gruppo e di quello che si fa.
• Si possono fornire suggerimenti utili e guide pratiche ai propri lettori.
• E' possibile inviare newsletter in aggiunta all'invio del classico materiale cartaceo per posta.
• E' facile aggiungere o eliminare pagine web, aggiungere, eliminare o aggiornare le informazioni esistenti.
• Un sito dà al gruppo un'immagine professionale e ne migliora la reputazione, soprattutto se è ricco di informazioni e ha un bell'aspetto.

Le e-mail

L'e-mail, abbreviazione di posta elettronica, è stata creata qualche anno prima del web. Qualsiasi utente di Internet con un account e-mail può utilizzare la posta elettronica per lo scambio di messaggi, grafica e immagini in pochi secondi, da qualsiasi punto del mondo. L'e-mail è così veloce e pratica che finirete per sostituirla alla posta tradizionale e al cellulare.

L'acquisto di un sito web garantisce di solito una o più caselle di posta che dovrebbero comparire sul sito stesso in modo che i visitatori possano contattarvi. Tuttavia, non c'è necessariamente bisogno di un sito per avere un indirizzo e-mail; siti web e e-mail sono componenti di Internet distinte e separate. Per accedere ad una e-mail c'è bisogno di un computer e di una connessione ad Internet e di una registrazione presso una società che fornisce e-mail, ormai quasi tutte gratuite. E' quindi possibile accedere e inviare e-mail da qualsiasi postazione, a chiunque.

Creare il proprio Sito Web

Avrete bisogno di un computer per accedere ad Internet, che sia di vostra proprietà o di un amico, che sia in una biblioteca, in ufficio, in un Internet cafè o in altri luoghi, comunque che possiate utilizzare per un pò di tempo. Meglio sarebbe avere un computer proprio per decidere in modo autonomo i tempi e i modi di utilizzo. Quindi avrete bisogno di due cose, in primo luogo di una connessione ad Internet, in secondo luogo di una società che vi permetta di registrare il vostro nome di dominio e vi dia lo spazio necessario per mettere online il vostro sito. Insieme al sito, ogni azienda offre diverse possibilità di gestire le e-mail. In entrambi i casi potete cercare le soluzioni più adatte alle vostre esigenze effettuando una ricerca sul Web alle voci "fornitore di servizi Internet" o "connessione Internet" nel primo caso, e "servizi web hosting" nel secondo.

Progettare un Sito Web

Potete pagare qualcuno per la progettazione di un sito web o provare a farlo da soli. In quest'ultimo caso risparmierete e avrete più possibilità di gestirlo in modo autonomo. Non è necessario l'utilizzo di software costosi o di qualsiasi altro software per creare delle pagine web. Potete invece imparare l'HTML (acronimo di Hyper Text Mark-up Language) con cui impostare il lay-out delle vostre pagine web. Se pensate di non esserne capaci, potete chiedere a qualcuno del gruppo o a qualche amico più portato per la tecnologia che vi aiuti o lo faccia per voi. Se decidete di fare da soli, ecco alcuni suggerimenti:

• Non è necessario fare cose complicate. Più le cose sono semplici più si fanno rapidi progressi e più il lavoro apparirà piacevole e professionale.

• Cercate libri di HTML di base facili e comprensibili. Non sono necessari libri costosi. Ricordatevi che potete trovare la maggior parte delle nozioni tecniche che vi servono gratuitamente su Internet.

• Leggete un libro su come progettare in modo semplice e "pulito" le pagine web, o cercate on-line, per esempio, come comporre il testo, quali caratteri usare e la scelta dei colori.

• Studiate gli esempi online di siti web semplici e ben progettati - ma anche di quel mal progettati e con una brutta grafica - per avere ispirazioni e idee su cosa inserire e cosa evitare nel vostro sito.

• Dopo aver scritto il codice HTML e completato la pagina, potete decidere di volerla "convalidare", cioè verificare se il codice è corretto. Andate su TwoCows.com e scaricate la versione gratuita di CSE HTML Validator. Seguite le istruzioni per controllare le pagine.

Rispettando questi punti e con un po' di voglia di fare e di interesse è molto probabile che riusciate nel vostro intento.

Dopo aver completato il sito, avrete bisogno di metterlo online e trovare una società che lo ospiti (hosting). Trovato l'host potete caricare le pagine web sul server dell'host utilizzando un programma FTP (FTP sta per File Transfer Protocol). Potete trovare un programma FTP su CoffeeCup.com. In alternativa, la società che vi ospita potrebbe fornire il proprio programma FTP per il libero uso dei propri clienti.

Ottenere visitatori

Sia che abbiate fatto da soli il vostro sito, sia che qualcuno lo abbia fatto per voi, il primo passo per trovare visitatori è quello di segnalare il vostro sito a motori di ricerca come Yahoo e Google. L'inserzione è gratuita per i siti non-commerciali. Andate su Yahoo e Google e cercate il link per segnalare il vostro sito, cosa che richiede pochi minuti. Il vostro sito sarà indicizzato in ogni caso, anche se viene saltato questo passaggio, ma con tempi un po' più lunghi,. Non è necessario informare altri motori di ricerca, se non questi due che sono di gran lunga i più importanti e conosciuti; gli altri dovrebbero trovare e registrare il vostro sito in ogni caso.

Un altro modo per acquisire visitatori è trovare siti web noti (che abbiano a che fare con gli animali o la natura) e scambiarsi i reciproci link. A seconda del contenuto del vostro sito, questo potrebbe essere il modo migliore per attirare visitatori. Contattate via e-mail i siti che avete individuato; in definitiva tutto quello che dovete dire è: "Possiamo fare un reciproco scambio di link, per favore? Il nome e l'indirizzo del mio sito è *****, www.*****, e tratta dei diritti degli animali". Inserire sul vostro sito il loro link prima di scriver loro, potrebbe essere una buona spinta perchè facciano altrettanto.

Quanti visitatori ha il vostro sito web e quali pagine sono le più viste? Potreste registrarvi sui siti di società che offrono "contatori web", ossia software che calcolano la quantità di visitatori di un sito. Un esempio è StatCounter.com, gratuito ed eccellente, oppure utilizzare Google Analytics. Un centinaio di visitatori al giorno indicano che state andando bene, un migliaio sarebbe fantastico. Se avete solo una mezza dozzina di visitatori al giorno avrete bisogno di lavorare per ottenere un numero maggiore di visite. E non fatevi indurre in errore dalle statistiche: il 75 per cento circa di visitatori di siti web meno famosi (e non, quindi, quelli più conosciuti a livello nazionale) ne esce nei primi cinque secondi, dopo aver capito che il sito non è quello che stava cercando.

Forum

Insieme al sito potreste offrire un forum. Si dice che ci siano più di 100.000 forum di discussione on-line.

Un forum è una struttura che permette di creare discussioni on-line scrivendo (o "postando") e leggendo messaggi su argomenti d'interesse. E' possibile fare domande e dare risposte con l'aiuto dei membri del gruppo e di tutti quelli che leggono la discussione sul forum. I partecipanti possono rimanere anonimi se vogliono e contattarsi reciprocamente via e-mail per le discussioni più riservate.

Le discussioni sono presentate in ordine cronologico in modo che sia più facile seguirle, e le domande e le risposte sono visualizzate secondo una struttura gerarchica; inoltre possono essere visualizzate in modo permanente o archiviate e, in entrambi i casi, gli utenti possono sempre ritrovarle e rileggerle.

Ci sono alcuni siti che offrono forum gratuiti che richiedono solo una registrazione on-line. Scegliete un titolo e una descrizione degli argomenti che caratterizzeranno il forum. Decidete se il forum sarà aperto solo ai membri del gruppo o a chiunque (nel secondo caso si raggiungeranno più persone), e se si desidera "moderarlo" (censurare messaggi inopportuni o volgari prima di pubblicarli on-line). Per avere degli esempi di forum potete dare un'occhiata a Yahoo Gruppi, Mailbase o GreenNet.